新幹線で‘駅弁’を食べる外国人観光客が増加！
コンビニの‘卵サンド’が大人気！
観光客に重宝がられる自動販売機！
２０２４年日本を訪れた外国人(インバウンド)が２０１９年の３１８８万人
を上回り過去最多の３６８６万人となった。新型コロナウイルスの感染が起
きなければこのくらいの数は２０２０年に達すると予想されていたが、
４年遅れでこのレベルに到達した。国別には韓国が最も多く、中国、台湾が
続く。
昨年、美術館巡りで首都圏だけでなく、京都、大阪、名古屋、岐阜にもでか
けたが、どこへ行っても外国人観光客は大勢いた。以前との違いは中国人の
団体ツアーをあまり見なくなったこと。そして、目立つようになったのが
アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリアなどからやって来た人たち。東京の
地下鉄でみかけるのをそう驚かなくなった。
最近はYou Tubeで新幹線乗車でサプライズMAＸになるものとか、日本の食
べ物を‘美味しい々！’と幸せ顔になる人たちのものをよくみるが、われわれに
は普通のものがこれほど海外の人に大受けなの？！と思うことが多々ある。
たとえば、‘駅弁’。日本人でも旅好きだけでなくたまに旅行する人でもつい買
ってしまうほど、定番の食べ物であるが、彼らはこのランチボックスに幾種
類もの料理がきれいに並んでいるのにびっくりするらしい。
ほかの食べ物でよくでてくるのが、コンビニの‘卵サンド’。やわらかいパンで
はさまれたマヨネーズ＆卵が彼らの食欲を強く刺激するようだ。そして、
トンカツに嵌っている人も多い。カツカレーなんかもすごく美味しく食べて
いる。飲み物についてはわれわれ同様、種類の豊富な自販機の便利さを実感し
ている様子。また、自販機で買えるアイスやショートケーキなどに大喜びして
いる。