マイケル・マクローン著‘ギリシャ・ローマ神話’（００年 創元社）より
ティツィアーニの‘シシュフォス’（１５４８～４９年 マドリード プラド美）
ギリシャ神話に魅せられており、定期的にこれまで読んだ本の頁をぱらぱらめくったり物語が絵画化されたものをながめている。ある物語が行動経済学の‘不合理だからすべてがうまくいく’（ダン・アリエリー １０年 早川書房）にでてくるので今日はそのことを。
ダン・アリエリーは行動経済学の分野で活躍しているデューク大学の教授（NY生まれのイスラエル人）。‘予想どおりに不合理’に次いで上梓した‘不合理だからすべたがうまくいく’のなかに働くことの意味を解明するために行われた実験が紹介されている。
実験協力者は学生でレゴのバイオニクル（小さな戦闘用ロボット）を組み立てて報酬をもらう。学生会館に張り出された‘レゴでこづかい稼ぎをしよう！’をみて組み立てが大好きな学生たちが集まってきた。いつもように参加者は条件の違う２つのグループに分けられる。‘意味あり’条件と‘シシュフォス条件’
‘意味あリ’条件ではバイオニクルを１体組み立てるたびに２ドルもらえる。報酬は１１セントずつ減っていく。時間制限なし。‘シシュフォス’条件のほうはちょっとおもしろい。報酬の金額も時間制限なしも同じ。二つのグループのちがいはこう。
‘意味あり’では参加者のジョーが４０個のピースを正確に組み立ててつくったロボットは１体、２体とできあがると台に置かれる。これに対して‘シシュフォス’ではチャドが１体をつくって２体目にはいると、実験者のショーンは１体目を分解する。
チャドはこれに驚いて‘ち、ちょっと、なに壊してんんだよ？’という。すると、ショーンは‘なあに、ただの手順さ、きみがもう１体バイオニクルをつくるときのために、ばらしておかないとね’と説明する。
はたして、ジョーは１０体つくり１５ドル５セントをゲットしていい気分で帰っていった。一方チャドは４体つくって７ドル３４セントを受け取った。ショーンがこの仕事を楽しんだかと尋ねるとチャドは‘そうだな、レゴで遊ぶのは好きだけど、この実験はそう楽しいってほどじゃなかった’と肩をすくめていった。
ジョーはこの仕事はその場かぎりのものであることはわかっていたが、仕事に意味があると思い楽しみながらバイオニクルをつくり続けることができた。ところが、チャドは自分の作品が少しずつ解体されていくのを見せつけられ、自分の仕事に意味がないと思わざるをえなかった。
この実験は仕事の喜ぶをやる気に変えられるかどうかは自分の仕事にどれだけ意味を見いだせるかにかかっているということを示している。
コリントスの王、シシュフォスは神の怒りにふれ冥界で巨大な岩を転がして険しい丘の上まで運び上げるように命じられる。ふつうならこれだけ大きな岩だから５０個くらい運べばまあこらえてやろうかとなるが、ギリシャの神はそんなのは罰のうちにはいらないと気が遠くなるような罰を与える。
丘のてっぺん近くにくると岩をポンと押し、ふもとにまで転がり落とす。ありゃー、また一からやり直し、‘こんな無駄な骨折りは勘弁してよ！’とシシュフォスは未来永劫呟くことになる。