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リーグ優勝に大喜びの青木
ロイヤルズの快進撃がとまらない。オリオールズとのリーグ優勝戦に４連勝し念願のワールドシリーズへの進出を決めた。
打撃のいいオリオールズとの試合だから勝つのは簡単ではないなと思っていたが、ふたを開けてみると敵地で連勝し、その勢いのまま地元カンザスシティーでの３，４戦をいずれも２－１で勝った。これで地区優勝したエンゼルスとオリオールズをともにスイープで退け、ワイルドカード戦から８連勝、まったく強い！
昨日も今日も得点は２点、そして失点は１。ホームランによる得点がないのはレギュラーシーズンでみられたいつもの戦い。少ない得点を強力な投手力で守り、勝利につなげていく。リーグ優勝戦でロイヤルズ本来の戦い方で２つ勝ちチャンピオンをなったことで選手たちは次のワールドシリーズに自信をもってのぞめるに違いない。
ロイヤルズをここにきて一段と強くしているのは鉄壁の守備とブルペン陣の安定したピッチング。昨日はムスタカス（サード）、エスコバル（ショート）、インファンテ（セカンド）、ホランド（ファースト）のかたい守りが目立ったが、今日は外野陣が見事な守備をみせた。
レフトのゴードンはゴールドグラブ賞を何度もとっている名手だが、フェンスにぶつかりながら頭をこえていきそうな難しいフライをチャッチ、同点になるのを防いだ。PS、ケイン（センター）、青木（ライト）を含めたロイヤルズの外野手はファインプレーを連発、これで相手の得点をつみとるのだから投手は本当に助かる。
このかたい守備とともにすごいのがブルペン投手のピッチング、先発がとにかく６回まで頑張ればあとはへレラ、デービス、そして抑えのホランドがリードを守ってくれる。この勝ち方は昨年ワールドシリーズを制したレッドソックスと同じ。
ナショナルリーグはジャンアンツがWシリーズに駒をすすめてきそうだが、安定したブルペン陣を擁するロイヤルズのほうが優位な戦いができるかもしれない。今日は痛い死球で塁に出た青木、ヤクルトも含めてはじめてのリーグ優勝だからさぞかし嬉しいことだろう。青木のおかげで今年もWシリーズが最高に楽しめる。大活躍を期待したい。
